One of the most iconic names in South African music, the Mahotella Queens have been bringing the joyful power of mbaqanga – a style born from township harmonies and vibrant rhythms – to global audiences since 1964. Known for their infectious spirit, soaring vocal blend, and expressive dance, the Queens became national stars in the 1960s and ’70s, with a sound dubbed as “The Indestructible Beat of Soweto.”
In 2025, the Queens signed an exclusive contract with the UK-based Umsakazo Records, and their first album of new material in two decades, Buya Buya: Come Back, is out on 25 July. More than six decades since their formation, the Mahotella Queens continue to invite audiences to move, sing and share in the timeless heartbeat of South Africa.
1964年に結成。マホテラ・クイーンズは60年経って南アフリカ伝説的音楽を演奏し、フェステイバル、コンサート、テレビなどに登場。タウンシップのハーモニーと躍動感あふれるリズムが融合した「ムバカンガ」サウンドが”The Indestructible Beat of Soweto” (ソウェトの破壊が出来ないリズム)と異名をとって、世界中に広めてきました。特に1980年代には、南アフリカ音楽に対する国際的関心が高まる中、マホテラ・クイーンズはその波に乗り、グラストンベリー、WOMAD、モントルー・ジャズ・フェスティバル、ニューオーリンズ・ジャズフェス など世界の主要フェスに出演。
現在はオリジナルメンバーのヒルダ・トルーバトラのリーダーシップのもと、若いメンバーとともに新たな時代のステージを切り開いています。
With an active performing and recording schedule, and a growing studio of students, Shawn Tairyu Head has dedicated himself to bringing the shakuhachi to new audiences around the world. While he embraces the traditional melodies of the ancient repertoire known as honkyoku, his classical conservatory training and Western spiritual perspective make him equally at home composing and commissioning new works that explore the unique sonic possibilities of the shakuhachi. As a performer, composer, and teacher, his goal is nothing less than a shakuhachi revival. “By nurturing a deep appreciation for shakuhachi and other traditional Japanese arts, I hope to contribute to an artistic renaissance in Japan. My goal is to inspire the younger generation to embrace these ancient traditions, fostering a new wave of Shihans (“masters”) who will carry forward the legacy of honkyoku melodies.” While completing his bachelor’s degree in music composition, he also studied the Japanese language, as well as the shakuhachi. He was fortunate to study the flute under two renowned masters, beginning his studies with Kaoru Kakizakai, and finishing them with Michael Chikuzen Gould. Head taught and performed under the name Renzoh until 2024, when the legendary grandmaster, Taniguchi Yoshinobu, elevated him to the rank of Meiyo Daishihan (“Honored Grandmaster”). Along with this recognition, Taniguchi also conferred the new bamboo name Tairyu, which can be translated as “Great Dragon”.
積極的な演奏やレコーディングのスケジュール、そして増え続ける生徒のスタジオを持つことで、ショーン・大龍・ヘッドは尺八を世界中の新しい観客に紹介することに自らを捧げています。彼は本曲として知られる古典的なレパートリーの伝統的なメロディを受け入れながらも、古典的な音楽院の訓練と西洋の精神的な視点から、尺八の唯一な音響の可能性を探求する新しい作品を作曲したり委託したりすることにも慣れ親しんでいます。演奏家、作曲家、そして教師として、彼の目標は尺八の復興に他なりません。 音楽作曲の学士号を取得する間、彼は日本語や尺八の研究も行いました。彼は幸運にも、2人の著名な師匠の下で尺八を学びました。最初の師匠は柿堺香であり、後にマイケル・竹禅・グールドに師事しました。 ヘッドは2024年まで「蓮蔵」として教え、演奏しました。その後、伝説のである洗心窟大師範谷口嘉信が彼を名誉大師範に昇格させ、「大龍」という新しい尺八の竹名を授与しました。 「ショーンが言われた、『大龍』という雅号を受け取ったことに深く敬意と感謝を捧げます。これは私の尺八の練習の旅路を認められたものです。この名前が表す品質を誠実さ、献身さ、そして謙虚さを持って体現し、常に楽器の豊かな伝統と精神を心に留めることでしょう。尺八アーティストとしての私の道を歩み続けるこの機会に感謝します。」
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